Ginástica Geral | Ginástica Olímpica |

A palavra Ginástica vem do grego Gymnastiké e significa a "Arte ou ato de exercitar o corpo para fortificá-lo e dar-lhe agilidade. É o conjunto de exercícios corporais sistematizados, para este fim, realizados no solo ou com auxílio de aparelhos e aplicados com objetivos educativos, competitivos, terapêuticos, etc.".

A preocupação com o exercício físico vem desde a Pré-história, estando intimamente ligada à sobrevivência do homem e a sua necessidade de atacar e defender-se. Ao longo do tempo, a ginástica fundamentou-se e sistematizou-se finalmente na Idade Contemporânea. Ela vem sendo vivenciada através de gerações e, num primeiro momento, caracterizava-se pela participação nos jogos, rituais e festividades. As exibições compreendiam lutas, nado, remo, hipismo, arco e flecha. Podemos identificar claramente a preocupação com a beleza e modelação do corpo na Antigüidade através das obras de arte que exibiam corpos definidos e musculosos. Também havia uma forte preocupação em preparar fisicamente os homens para as guerras.

A Grécia foi o berço dos jogos olímpicos, onde a prática dos exercícios físicos era altamente valorizada (776a.C - 393d.C). Em Roma, a preparação para as lutas de gladiadores e os enfrentamentos militares marcavam os objetivos principais do condicionamento físico.

Já na Idade Média, os exercícios eram voltados para a preparação militar e para os torneios valorizados pelos nobres, tais como a esgrima, a equitação, o arco e flecha, a marcha, a corrida, o salto e outros.

Mais tarde, já na Idade Moderna, com a sistematização e a evolução do conceito de educação, surgiu a preocupação com a Educação Física e sua fundamentação.

"O pai da ginástica" foi Friedrich Ludwig Jahn. Ele inventou e desenvolveu vários aparelhos e exercícios, na Alemanha. Introduziu seus conceitos pela Europa. Surgiram então as primeiras escolas, definindo a prática específica do exercício físico, que até os dias de hoje influencia a ginástica mundial.