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A arte na Idade Média transmite uma verdadeira integração da pintura, escultura e arquitetura marcados pela arte românica no final do século XI. Preocupa-se em transmitir valores religiosos através da técnica dos afrescos nas grandes decorações murais. As obras expressam esse sentimento místico dos artistas. O colorismo emprega cores chapadas, sem preocupação com meios tons ou jogos de luz e sombra. Não existe a menor intenção de imitar a natureza. Mais tarde, nos séculos XII, XIV e no início do século XV, com a predominância da arte gótica, começa a ganhar novas características que prenunciam o Renascimento. Sua principal particularidade foi a procura do realismo na representação dos seres pintados.

A pintura medieval refere-se à maior parte da arte produzida na Europa durante um período de cerca de mil anos; começou com a queda do Império Romano no século V d.C. e terminou com o começo do Renascimento, no século XIV. A sociedade européia medieval girava em torno do cristianismo. Assim, a pintura medieval refletia esta atitude. E era a fonte principal de seus temas. Estes artistas não estavam interessados em técnicas, ignoravam a perspectiva, seus trabalhos eram sem relevo e faziam grande uso de símbolos para narrar histórias. Em fins do século XIII um artista italiano chamado Giotto criou um estilo realista que marcou o fim do período medieval na história da arte e o começo do Renascimento.