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Ocorreram nesse período muitos progressos e incontáveis realizações no campo das artes. Num sentido amplo, esse ideal pode ser entendido como a valorização do homem e da natureza, contestando o divino e o sobrenatural, conceitos que haviam impregnado a cultura da Idade Média. As marcantes características desse período abrangem a racionalidade, a dignidade do ser humano, o ideal humanista, o rigor científico e a reutilização das artes greco-romana.

Nesse período as artes se difundiram em quatro sentimentos distintos:

A arte renascentista, que retratava claramente o equilíbrio entre o sentimento e a razão;

O movimento artístico conhecido como maneirismo, uma tendência exagerada para a estilização, considerado por alguns historiadores a fase intermediária entre o renascimento e o barroco;

A arte barroca que rompeu com o equilíbrio entre o sentimento e a razão, predominando as emoções, refletindo uma época de muitos conflitos espirituais e religiosos;

Rococó, um estilo artístico mais leve e intimista que se desdobrou do barroco, utilizando cenas eróticas ou galantes da vida cortesã e da mitologia, pastorais, alusões ao teatro italiano da época, motivos religiosos e farta estilização naturalista do mundo vegetal.