Minas e a Tradição da Arte Religiosa
Abelardo de Carvalho

O Barroco Mineiro é o expoente da arte sacra não só no Brasil como em todo o Continente Americano. (...) Manuel Atahide e Aleijadinho são referências mundiais de arte religiosa.

Barroco é um termo derivado da palavra espanhola barueco, que significa pérola irregular. Na tradição do barroco mineiro, os símbolos são a própria fé revigorada. Os anjinhos meninos representam o amor divino. As flores, representações da beleza da alma e da fugacidade das coisas. Os feixes de folhas sugerem o triunfo de Jesus sobre o martírio. E os espinhos, emaranhados ásperos, lembram a consciência da dor do pecado. Os ramos de videira e cachos de uvas evocam o sangue de Cristo. (...)

Primeiro período do barroco mineiro: de 1700 a 1730 - todos os espaços disponíveis em paredes e tetos das Igrejas eram profusamente decorados. Período Joanino: de 1730 a 1760 - a arquitetura adota linhas curvas, naves alongadas e torres circulares, como na igreja Nossa Senhora do Rosário, em Ouro Preto. Período Rococó: 1760 a 1800 - as fachadas tornam-se mais leves e audaciosas, com elegantes torres redondas e portadas com relevo de pedra sabão. O estilo Rococó aliavava o exagero ornamental e proporcionava maior moderação arquitetônica.

É fato que a arte sacra foi a primeira manifestação artística no Brasil-Colônia dos primeiros tempos, após a Descoberta. Portanto, não seria muito difícil indicar que é de São Vicente a propriedade de algumas das mais antigas imagens sacras do País. Uma delas é a Imagem de Nossa Senhora da Conceição, produzida no século 16 em barro vermelho cozido e considerada a mais antiga antiga imagem sacra do Brasil.