Mochila nas Costas

Existem mais de 114 espécies de protéias na África, 82 delas crescem na África do Sul e destas, 69 são encontradas na região costeira da Província do Cabo.

Por ter uma aparência tão diversificada, ela foi "batizada" com o nome científico de protea, em homenagem a Proteus, o deus grego do mar, que tinha a capacidade de mudar sua aparência.

A mais famosa protéia e a maior entre as tantas variedades existentes é a King Protea ou Protea Cyranoides, a flor nacional da África do Sul. A flor é bem grande e pode medir em torno de 30 cm na largura.

A cabeça da flor tem a aparência de uma alcachofra. Por isso ela recebeu o nome de Cynaroides. Cynara é o nome científico do vegetal. Na parte externa, ela possui pétalas duras, pontudas e estreitas no formato de uma xícara. A parte inferior de suas pétalas começa de uma cor creme ou amarela e vai se tornando um rosa brilhante ou vermelho aveludado.

Dentro delas existe uma massa de estames brancos que se penduram inclinados para o centro.

As protéias possuem variados aspectos, cores e formas em suas folhas, sendo que a rosada é considerada a mais bonita.

Todas as protéias têm a mesma formação, não importa a cor, a forma ou tamanho:

As protéias são flores bonitas e exóticas, e podem aparecer penduradas em árvores ou formando pequenos arbustos no chão.

São valiosas por suas qualidades decorativas. Ficam muito bonitas quando secas e são usadas em arranjos florais.

As folhas também sevem para fazer chá.

Atualmente, protéias são encontradas em todo o mundo, onde a atmosfera é seca e o solo tem uma boa drenagem.